Credit: Daria Koshkina

Seit Jahrhunderten haben Frauen bedeutende Beiträge im Bereich der Wissenschaft geleistet. Sie haben lebensrettende Heilmethoden entdeckt, weltverändernde Erfindungen entwickelt und weitreichende Forschung betrieben, aber in vielen Fällen werden ihre unschätzbaren Fortschritte heruntergespielt oder vernachlässigt.

Viel zu lange waren die MINT-Fächer von geschlechtsspezifischen Vorurteilen geprägt, die Frauen und Mädchen in der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft ausschlossen. Der ungleiche Zugang zu Bildung, Technologien und Führungspositionen hat zahllose kluge weibliche Köpfe von MINT-Karrieren abgehalten und ihren Fortschritt gebremst.

Trotz dieser Rückschläge verschieben kreative und hartnäckige Frauen und Mädchen jeden Tag die Grenzen der Wissenschaft und suchen nach Lösungen für komplexe globale Herausforderungen. Ihre Arbeit hat die Art und Weise, wie wir unsere Welt sehen, verändert, und ihre Geschichten verdienen es, erzählt und weitererzählt zu werden.

Die wissenschaftlichen Durchbrüche, die wir erzielen, spiegeln diejenigen wider, die sie gemacht haben. Die Kluft zwischen den Geschlechtern in Wissenschaft, Technologie und Innovation führt zu verpassten Talenten, ungenutzten Entdeckungen und einseitigen Lösungen.

Am Internationalen Tag der Frauen und Mädchen in der MINT-Branche stellen wir Ihnen hier sieben Wissenschaftlerinnen vor, die Sie kennen und feiern sollten.

Tu Youyou

 

Tu Youyou ist eine pharmazeutische Chemikerin, deren visionäre Forschung zur Malariabehandlung in der alten chinesischen Medizin verwurzelt ist. Ihre Entdeckung von Artemisinin, einem Wirkstoff, der die Zahl der Plasmodium-Parasiten im Blut von Malariapatient:innen schnell reduziert, hat Millionen von Menschenleben gerettet.

Als Pharmakologiestudentin lernte Youyou, Heilpflanzen zu klassifizieren, Wirkstoffe zu extrahieren und deren chemische Strukturen zu bestimmen. Zu Beginn ihrer Karriere verbrachte sie mehrere Jahre in den Regenwäldern Südchinas, wo sie die verheerenden Folgen der Malaria und alte medizinische Texte über traditionelle chinesische Behandlungsmethoden für diese Krankheit studierte.

Nach jahrelanger Forschung fanden Youyou und ihr Team schließlich einen Hinweis auf süßen Wermut, der in China um 400 n. Chr. zur Behandlung von intermittierendem Fieber, einem Symptom der Malaria, verwendet wurde. Sie extrahierten den Wirkstoff Artemisinin, testeten ihn und veröffentlichten ihre Ergebnisse. Heute empfiehlt die Weltgesundheitsorganisation die Artemisinin-Kombinationstherapie als erste Verteidigungslinie gegen Malaria.

„Every scientist dreams of doing something that can help the world/Jede:r Wissenschaftler:in träumt davon, etwas zu tun, das der Welt helfen kann”, sagt Youyou.

Im Jahr 2015 wurde sie gemeinsam mit zwei Kollegen mit dem Nobelpreis für Physiologie oder Medizin ausgezeichnet. Damit ist sie die erste chinesische Nobelpreisträgerin in dieser Kategorie und die erste Chinesin, die einen Nobelpreis in einer beliebigen Kategorie erhält.

Youyou’s Entdeckung rettet weiterhin jeden Tag Leben. Klicken Sie hier, um mehr über ihre außergewöhnliche Arbeit zu erfahren.

Credit: Daria Koshkina

Kiara Nirghin

 

“Ever since I was young, I was interested in asking questions about how the world worked”, sagt die 19-jährige Kiara Nirghin, Gewinnerin der Google Science Fair 2016 für die Entwicklung eines superabsorbierenden Polymers, das mehr als das Hundertfache seiner Masse speichern kann – und damit möglicherweise die Wassereinsparung revolutioniert und Ernten in Dürreperioden unterstützt. Das Beste daran: Es ist kostengünstig und biologisch abbaubar und wird aus Orangenschalen und Avocadohäuten hergestellt.

Nirghins Interesse an der Wassereinsparung rührt von ihren Erfahrungen mit der Dürre 2015 in ihrem Heimatland Südafrika her. Sie war erschüttert, als sie sah, wie die einst prall gefüllten Wasserdämme trocken fielen, und sie war frustriert, weil es keine Lösungen für das Problem gab. “I always knew that I had to do something to solve the drought because nobody else was doing anything”, sagte sie anlässlich der Feierlichkeiten der Vereinten Nationen zum Internationalen Frauentag 2019.

Nirghins Entdeckung hat das Potenzial, weit über ihre Heimatstadt hinaus zu wirken: Auf landwirtschaftlichen Feldern angewandt, könnte ihr superabsorbierendes Polymer die Ernährungssicherheit auf der ganzen Welt verbessern.

Nirghin setzt ihre Forschung und ihr Studium an der Universität Stanford fort und setzt sich dafür ein, dass junge Mädchen ihre MINT-Interessen verfolgen: “Getting girls involved in science should be on everyone’s agenda. I think that every idea fundamentally has the power to change our world.”

Nirghin unterstützt die Kampagne “I am Generation Equality” von UN Women mit ihrer Stimme: “We can encourage more women and girls to pursue STEM careers by showcasing more positive role models and other women’s success stories. Role models are so important because they are proof to young girls and aspiring scientists that they too can achieve their dreams.” Lesen Sie ihr vollständiges Interview hier.

Erfahren Sie mehr über Nirghins Entdeckung und ihre Erfahrungen als Mädchen in der MINT-Branche in einem Instagram-Live-Interview mit der Gewinnerin der Google Science Fair 2015, Olivia Anne Hallisey.

Katherine Johnson

 

Katherine Johnson ist eine Mathematikerin, deren Berechnungen für die Erforschung des Weltraums durch die USA von entscheidender Bedeutung waren. Als NASA-Wissenschaftlerin berechnete Johnson Flugbahnen, Startfenster und Notrückkehrpfade, die die ersten US-Astronauten ins All und in die Erdumlaufbahn brachten.

Credit: Daria Koshkina

“I found myself very inquisitive. I wanted to know what was going on and why. It was important to me to learn why,” sagt Johnson über ihren Drang, die Grenzen des Möglichen zu erweitern.

Sie war die erste Afroamerikanerin, die ihre Graduiertenschule besuchte, und eine der wenigen Afroamerikanerinnen, die im Raumfahrtprogramm der NASA arbeiteten.

Sie wurde aufgrund ihrer Rasse und ihres Geschlechts diskriminiert, aber sie wusste, dass sie in das Team gehörte. “They got used to me asking questions and being the only woman there,” erzählt sie.

Bis zu ihrem Tod und im Alter von 101 Jahren, blieb Johnson eine unerschütterliche Verfechterin von Frauen und Mädchen in der MINT-Branche. “Girls are capable of doing everything men are capable of doing,” sagt sie.

Sie ermutigt diejenigen, die sich von ihrer bahnbrechenden Karriere inspirieren lassen, ihre eigenen Interessen zu verfolgen:“Find out what your dream is, and then work at it. Because if you like what you’re doing you will do well.”

Marie Curie

 

Marie Curie war eine Physikerin und Chemikerin, deren Radioaktivitätsforschung den Grundstein für die moderne Nuklearwissenschaft legte, von Röntgenstrahlen bis zur Strahlentherapie zur Behandlung von Krebs. Sie war die erste Frau, die den Nobelpreis erhielt, und die erste Person, die zwei Nobelpreise in verschiedenen Wissenschaften erhielt.

Curie besuchte die Universität in ihrem Heimatland Polen und promovierte an der Universität von Paris. Gemeinsam mit ihrem Mann Pierre entdeckte sie die beiden radioaktiven Elemente Polonium und Radium, gründete ein medizinisches Forschungsinstitut in Warschau und erfand mobile Röntgengeräte, die im Ersten Weltkrieg mehr als einer Million verwundeter Soldaten halfen.

Curie war sich der Risiken, die ihre Forschung mit sich brachte, nicht bewusst. Sie starb schließlich an einer Strahlenkrankheit, aber ihre Entdeckungen retten auch heute noch Leben.

Curie ermutigte uns alle, unsere Leidenschaften mit Neugier und Mut zu verfolgen, und sagte: “Nothing in life is to be feared, it is only to be understood. Now is the time to understand more, so that we may fear less.” Ihr Vermächtnis inspiriert auch heute noch Frauen und Mädchen in MINT-Fächern.

Credit: Daria Koshkina

Marcia Barbosa

 

Marcia Barbosa ist eine brasilianische Physikerin, die für ihre Forschung über die komplexen Strukturen des Wassermoleküls bekannt ist. “Water is weird”, sagt Barbosa, die glaubt, dass die Anomalien des Moleküls dazu beitragen könnten, das Problem der Süßwasserknappheit zu lösen.

Barbosa hat eine Reihe von Modellen für die Eigenschaften von Wasser entwickelt, die unser Verständnis für eine Vielzahl von Themen verbessern könnten, z. B. wie Erdbeben entstehen, sich Proteine falten, saubere Energie erzeugt wird und Krankheiten behandelt werden. Im Jahr 2013 wurde sie mit dem L’Oréal-UNESCO-Preis für Frauen in der Wissenschaft ausgezeichnet.

Neben ihrer bemerkenswerten Forschung setzt sich Barbosa dafür ein, dass Frauen und Mädchen in der MINT-Forschung gleiche Chancen haben. Sie hat eine Reihe von Konferenzen über Frauen in der Physik organisiert, Abhandlungen über geografische und geschlechtsspezifische Vielfalt in der Wissenschaft verfasst und Seminare abgehalten, die sich mit dem Mangel an Frauen in diesem Bereich befassten.

Lassen Sie sich von Barbosas Engagement inspirieren und teilen Sie Ihre Unterstützung für den gleichberechtigten Zugang von Frauen und Mädchen zu Bildung und Chancen, indem Sie #WomenInScience verwenden.

Segenet Kelemu

 

Segenet Kelemu ist eine molekulare Pflanzenpathologin, die mit ihrer Spitzenforschung den Kleinbauern der Welt helfen will, mehr Nahrungsmittel anzubauen und der Armut zu entkommen.

Credit: Daria Koshkina

“The drive of my life is to make a difference in people’s lives and to improve agriculture in Africa,” sagt sie.

Kelemu wuchs in einer armen Bauernfamilie in Äthiopien auf und war die erste Frau aus ihrer Region, die einen Hochschulabschluss erlangte. “In my village, girls were married off at a very young age, but luckily I was too rebellious for anyone to arrange a marriage for me “, lacht sie. “I was really determined to go to university.”

Nach Jahren des Studiums und der Arbeit im Ausland kehrte Kelemu nach Afrika zurück, um eine neue Generation von Wissenschaftler:innen anzuführen. “I think investment in African agriculture, investment in African research is actually investment for mankind as a whole”, sagt sie.

Kelemu wurde 2014 mit dem L’Oréal-UNESCO Award for Women in Science ausgezeichnet, von Forbes Africa zu einer der 100 einflussreichsten afrikanischen Frauen ernannt und 2015 zum Fellow der World Academy of Sciences gewählt.

Kelemu ist eine Frau mit vielen Premieren und eine Heldin auf ihrem Gebiet. Sie inspiriert uns dazu, zielgerichtet und engagiert für die Dinge zu arbeiten, die uns am Herzen liegen.

Maryam Mirzakhani

 

Als Mädchen, das in Teheran, Iran, aufwuchs, träumte Maryam Mirzakhani davon, Schriftstellerin zu werden. Erst während ihrer Schulzeit entdeckte sie ihr Talent für Mathematik – das Fach, das ihre Kreativität und ihren Intellekt für den Rest ihres Lebens gefangen nahm.

1994 gewann Mirzakhani als erste iranische Studentin die Goldmedaille bei der Internationalen Mathematik-Olympiade mit 41 von 42 Punkten, und 2015 kehrte sie mit einem perfekten Ergebnis zurück.

Sie promovierte an der Harvard University und war eine führende Wissenschaftlerin auf dem Gebiet der Dynamik und Geometrie komplexer Oberflächen. Im Jahr 2014 wurde sie als erste Frau mit der Fields-Medaille ausgezeichnet, der renommiertesten Auszeichnung in der Mathematik.

“The more I spent time on mathematics, the more excited I became “, sagt Mirzakhani über ihre Forschung. Sie erinnert sich, dass sie “the excitement of discovery and enjoyment of understanding something new, the feeling of being on top of a hill, and having a clear view”, liebte.

Obwohl Mirzakhani 2017 verstorben ist, bleiben ihre unschätzbaren Beiträge zur Mathematik bestehen, und ihre bahnbrechende Karriere hat den Weg für viele künftige Mathematikerinnen geebnet.

Credit: Daria Koshkina